A computação avançada como ponte entre Portugal e o Japão: INESC TEC e AIST reforçam cooperação científica
Passaram cinco anos desde que o INESC TEC e o AIST - National Institute of Advanced Industrial Science and Technology -, situado no Japão, assinaram o primeiro Memorando de Entendimento (MoU). Deste acordo de cooperação científica, especialmente focado na área de computação avançada, resultaram oportunidades de intercâmbios, publicações conjuntas e troca de conhecimentos e experiências, que aproximaram os ecossistemas de I&D português e japonês – sobretudo na área de High-Performance Computing (HPC). Recentemente, os dois institutos renovaram o MoU e vão continuar a trabalhar em conjunto para potenciar a investigação em computação avançada.
Infraestruturas e aplicações para computação avançada e visualização de dados em grande escala – têm sido sobretudo estas as áreas nas quais investigadores do INESC TEC e do AIST têm vindo a trabalhar em conjunto ao longo dos últimos cinco aos. Ao abrigo de um Memorando de Entendimento, os dois institutos organizaram visitas, proporcionaram oportunidades de intercâmbio a investigadores portugueses e publicaram conjuntamente numa série de conferências internacionais – o conhecimento trocado entre as equipas repercutiu-se ainda em projetos de I&D.
“As visitas que as nossas equipas realizaram ao AIST, por exemplo, foram de extrema importância para se discutirem soluções na área da computação avançada, desde logo gestão de dados e técnicas de eficiência energética no processamento de grandes modelos para simulação e de inteligência artificial, assim como oportunidades de financiamento e intercâmbio. Tiveram ainda a possibilidade de conhecer a fundo o funcionamento do supercomputador ABCI e melhor perceber os pontos em que a investigação que realizam em sistemas de armazenamento distribuído poderá ter mais impacto no desempenho deste supercomputador”, refere Rui Oliveira, lembrando que também investigadores do AIST visitaram o INESC TEC.
De acordo com o Diretor do INESC TEC, graças a esta parceria, quatro investigadores portugueses puderam realizar um estágio virtual de dois meses no Instituto Japonês, orientados pelo investigador Jason Haga, contactando com especialistas nas suas áreas de investigação e aprendendo sobre a cultura japonesa. Foi ainda organizado conjuntamente um workshop, que envolveu também a Thammasat University, e feitas cinco publicações em conferências internacionais de referência na área de armazenamento de dados e HPC. “Temos sobretudo colaborado em novas soluções que permitam melhorar a gestão de dados em centros HPC e para aplicações de Inteligência Artificial”, reforça João Tiago Paulo, investigador do INESC TEC, que, em 2020, esteve um mês no AIST como visiting researcher. O investigador recorda também que o INESC TEC tem, desde há cinco anos, um projeto CENTRA com o AIST - "Efficient and Secure Data Management for HPC and Cloud Computing" – que visa estudar novas soluções de gestão de dados para ambientes distribuídos em nuvem e HPC.
“Além disso, a troca de conhecimentos entre as duas instituições e os tópicos de investigação que ambas trabalharam tiveram repercussões em dois projetos financiados pelo Programa UT Austin Portugal, nomeadamente o projeto PASTOR - Programmable and Adaptable Storage for AI-oriented HPC Ecosystems e o BigHPC - A Management Framework for Consolidated Big Data and High-Performance Computing”, acrescenta Andreia Passos, Responsável do Serviço de Relações Internacionais do INESC TEC, sublinhando: “este é um exemplo de um memorando de entendimento que não ficou na gaveta, mas que se traduziu em resultados muito concretos e de elevada importância para as equipas do INESC TEC e do AIST – daí termos renovado a colaboração, de forma a conseguirmos dar seguimento a estes esforços”.
Recorde-se que o INESC TEC e o AIST são membros da Rede CENTRA, que visa a facilitação de colaborações que permitam a aplicação de ciberinfraestruturas transnacionais, contando com membros de países como Indonésia, Estados Unidos da América, Vietnam ou Japão.
Por fim, para reforçar a cooperação entre a Europa e o Japão nesta área da supercomputação arrancou, em 2024, o projeto HANAMI – HPC Alliance for Applications and Supercomputing Innovation: the Europe-Japan Collaboration, do qual o INESC TEC é parceiro. Trata-se de um projeto que quer promover avanços na supercomputação, facilitando a troca de recursos computacionais entre a Europa e o Japão – por exemplo, os cientistas europeus poderão aceder ao supercomputador Fugaku, uma máquina capaz de realizar mais de mil milhões de operações por segundo e atual número 4 no Top500 dos supercomputadores mundiais.
Os investigadores mencionados na notícia tem vínculo ao INESC TEC e à U.Minho